Lumière et vision
Objectifs
À la fin de ce chapitre, vous saurez :
• reconnaître une source de lumière et distinguer une source primaire d'une source secondaire ;
• distinguer une source ponctuelle d'une source étendue ;
• préciser les conditions de la vision ;
• citer quelques détecteurs de lumière ;
• classer les milieux en transparents, translucides et opaques.
Situation de départ
Dans une pièce plongée dans le noir, vous ne voyez rien, pas même votre main. Dès que l'écran de votre smartphone s'allume, les objets autour apparaissent. Pourtant, ce ne sont pas vos yeux qui envoient de la lumière.
D'où vient la lumière, et comment voyons-nous les objets ?
I. La lumière et la vision
1. Les sources de lumière
Tout objet d'où provient de la lumière est une source de lumière.
Primaires et secondaires
| Source | Ce qu'elle fait | Exemples |
|---|---|---|
| primaire | produit elle-même sa lumière | le Soleil, les étoiles, une flamme, une lampe allumée, un écran allumé, une DEL, un ver luisant |
| secondaire (ou objet éclairé) | renvoie une partie de la lumière qu'elle reçoit ; dans le noir, elle devient invisible | la Lune, les planètes, les murs, les meubles, votre visage |
Ponctuelle ou étendue
- Une source est ponctuelle si ses dimensions sont très petites par rapport à la distance d'observation (une étoile, une petite DEL, un trou d'épingle éclairé) ;
- sinon, elle est étendue (un écran de télévision, un tube lumineux, le ciel).
2. Les conditions de la vision
On voit un objet seulement si de la lumière venant de cet objet entre dans l'œil : soit il en produit (source primaire), soit il est éclairé et en renvoie une partie (source secondaire).
Ce n'est pas l'œil qui envoie de la lumière. C'est le savant arabe Ibn al-Haytham (Alhazen, XIe siècle) qui l'a démontré dans son Livre de l'optique.
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