Le courant du secteur
Objectifs
À la fin de ce chapitre, vous saurez :
• citer les caractéristiques essentielles du courant du secteur ;
• expliquer pourquoi les appareils d'une maison sont branchés en dérivation ;
• citer quelques usages du courant du secteur ;
• citer les dangers de l'électricité domestique ;
• décrire les mesures de prévention : fil de terre, disjoncteurs, disjoncteur différentiel.
Situation de départ
Dans une maison, on peut allumer une lampe, regarder la télévision et faire tourner le lave-linge en même temps, chacun avec son interrupteur. Pourtant, si on branche trop d'appareils, le disjoncteur « saute ». Et les prises de la salle de bain ou du lave-linge ont une troisième broche.
Comment est organisée l'installation électrique d'une maison, et comment nous protège-t-elle ?
I. L'installation électrique d'une maison
1. Les caractéristiques du secteur
La STEG (Société tunisienne de l'électricité et du gaz) fournit une tension alternative sinusoïdale de fréquence 50 Hz et de valeur efficace 230 V (on lisait autrefois 220 V).
Le compteur mesure l'énergie électrique consommée ; il affiche aussi ses limites d'intensité (par exemple 10 A - 40 A). Les compteurs « intelligents » transmettent la consommation à distance.
Au laboratoire et pour de nombreux appareils, on utilise un transformateur ou un adaptateur qui abaisse la tension (12 V, 5 V…) : c'est le rôle du chargeur de smartphone, qui transforme aussi le courant alternatif en courant continu.
2. Une installation en dérivation
Tous les appareils d'une maison sont branchés en dérivation entre deux fils : chacun reçoit la même tension de 230 V et fonctionne indépendamment, avec son propre interrupteur.
Avec des lampes et un moteur en dérivation sur un générateur de 6 V, plus on allume d'appareils, plus l'intensité efficace dans le fil principal augmente (loi des nœuds).
L'intensité totale ne doit pas dépasser la valeur indiquée sur le disjoncteur principal (10 A, 20 A…) : sinon, il coupe le courant.
Usages du secteur
- éclairage, électroménager, chauffage et climatisation ;
- informatique, recharge des appareils et des voitures électriques ;
- pompes d'irrigation, industrie…
3. Phase, neutre et terre
Le courant arrive par deux fils : la phase et le neutre, entre lesquels règne la tension de 230 V. Le neutre est relié à la terre à la centrale ou au poste de transformation ; la phase est le fil dangereux.
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