Le climat : courants d'air et prévisions météorologiques
Objectifs
À la fin de ce chapitre, vous saurez :
• expliquer la formation des courants d'air et des vents ;
• reconnaître sur une carte les anticyclones, les dépressions et les isobares ;
• lire une carte météorologique simple ;
• citer les facteurs qui influencent le temps qu'il fera.
Situation de départ
Chaque soir, le bulletin météo et les applications de votre smartphone annoncent le temps du lendemain : soleil, pluie, vent… Les images des satellites montrent les nuages qui se déplacent. Une montgolfière s'élève dans le ciel sans moteur.
D'où viennent les vents, et comment les météorologues prévoient-ils le temps ?
I. Les courants d'air et les vents
1. L'air chaud monte
Quand on chauffe de l'air, il se dilate : son volume augmente et sa masse volumique diminue. L'air chaud, plus léger, monte ; l'air froid, plus dense, descend.
Exemples
- C'est le principe de la montgolfière : le brûleur chauffe l'air de l'enveloppe, qui devient moins dense que l'air extérieur, et le ballon s'élève.
- C'est aussi pourquoi l'air chaud d'un radiateur monte vers le plafond, et pourquoi les oiseaux et les parapentes profitent des « ascendances » d'air chaud.
Ces mouvements verticaux de l'air sont à l'origine des différences de pression au sol.
2. La pression change avec le lieu et le temps
À un même instant, la pression atmosphérique n'est pas la même partout ; en un même lieu, elle varie un peu au cours du temps (quelques hPa par jour).
Anticyclone et dépression
| Anticyclone (A) | Dépression (D) | |
|---|---|---|
| Mouvement de l'air | l'air froid descend et s'accumule | l'air chaud et humide monte |
| Pression | plus forte (supérieure à environ 1015 hPa) | plus faible |
| Temps | en général sec et ensoleillé | en montant, l'air se refroidit, sa vapeur d'eau se condense : nuages et pluie |
3. Les vents
Le vent est un déplacement de l'air des zones de haute pression vers les zones de basse pression.
Plus la différence de pression est grande entre deux régions proches, plus le vent est fort.
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